Diagonale des Fous : parcours, inscriptions et préparation
La Diagonale des Fous est l'épreuve reine du Grand Raid de La Réunion, l'un des ultra-trails les plus durs et les plus mythiques au monde. Elle traverse l'île de part en part, du sud au nord, avec un dénivelé colossal. Créée en 1989, elle se court chaque année en octobre. C'est un objectif de coureurs très expérimentés, attirés par le volcan, les cirques et les sentiers vertigineux de La Réunion.
Les infos clés
- Distances : la Diagonale des Fous mesure environ 165 à 175 km selon les éditions. Le Grand Raid propose aussi des formats plus courts comme le Trail de Bourbon (environ 100 km) et la Mascareignes (environ 70 km).
- Dénivelé : plus de 10 000 m de dénivelé positif sur l'épreuve reine.
- Lieu : île de La Réunion, avec un départ à Saint-Pierre (sud) et une arrivée à Saint-Denis (nord).
- Période : traditionnellement en octobre.
- Ambiance : une ferveur populaire immense sur toute l'île, un accueil marquant à l'arrivée au stade.
Le parcours
Le tracé traverse La Réunion en diagonale et enchaîne les reliefs les plus emblématiques de l'île. Les coureurs passent par le Volcan (le Piton de la Fournaise), le cirque de Cilaos, le cirque de Mafate accessible uniquement à pied, et les hauteurs du Maïdo. Le parcours alterne sentiers techniques, montées raides, descentes cassantes et longues portions de nuit.
Le cumul de dénivelé, la chaleur, l'humidité et le terrain accidenté font de cette traversée un défi hors norme. Le tracé exact peut évoluer légèrement d'une édition à l'autre selon l'état des sentiers.
Les inscriptions
L'inscription à la Diagonale des Fous demande de justifier un niveau suffisant en trail, généralement via des courses de référence et un système de points. La demande étant très forte, l'accès peut passer par un tirage au sort ou des quotas. Prépare ta saison de qualification en amont. Pour la date d'ouverture, les modalités précises et le tarif de l'édition à venir, consulte le site officiel du Grand Raid de La Réunion.
À qui s'adresse cette course
La Diagonale des Fous vise des traileurs aguerris, habitués aux ultras et à la montagne. Il faut être autonome, savoir gérer la nuit, la chaleur tropicale et une fatigue accumulée sur de très longues heures. Pour découvrir le Grand Raid sans viser d'emblée l'épreuve reine, la Mascareignes ou le Trail de Bourbon offrent des formats plus courts sur les mêmes terrains spectaculaires.
Comment s'y préparer
Préparer un ultra comme la Diagonale des Fous suppose une base d'endurance solide et une montée en charge progressive sur plusieurs mois. Le travail porte surtout sur le volume, le dénivelé et la capacité à courir fatigué.
Les séances clés : sorties longues régulières, enchaînements sur deux jours pour simuler la fatigue de fin de course, séances de côtes et de descentes pour muscler les jambes, et renforcement (gainage, quadriceps) pour encaisser les longues descentes. La gestion de la chaleur, de l'alimentation et du sommeil se teste aussi à l'entraînement. Le matériel et les allures se répètent en conditions réelles pour éviter les mauvaises surprises.
Le risque, sur une préparation aussi longue, est de suivre un plan rigide qui ignore ta fatigue réelle. 7Running construit un plan calé sur ton objectif jusqu'au jour J, puis le recale chaque semaine sur tes vraies séances. Une sortie longue difficile, une semaine chargée au travail ou une petite gêne : la suite du plan s'adapte au lieu de t'imposer un volume que ton corps ne peut pas suivre.
À lire aussi
Questions fréquentes
Pourquoi l'appelle-t-on la Diagonale des Fous ? Le nom vient du tracé qui traverse l'île en diagonale, du sud au nord, sur un terrain jugé extrême. C'est le surnom de l'épreuve reine du Grand Raid de La Réunion.
Faut-il des qualifications pour s'inscrire ? Oui, un niveau minimum est demandé, souvent via des courses de référence et un système de points. Les modalités figurent sur le site officiel.
Quel format choisir pour débuter sur le Grand Raid ? La Mascareignes (environ 70 km) est le format le plus accessible, tout en restant un vrai défi de trail.
Combien de temps faut-il pour se préparer ? Plusieurs mois de préparation structurée, avec une bonne expérience de l'ultra derrière soi.
Prépare la Diagonale des Fous avec un plan qui s'adapte à toi. Découvre ta roadmap gratuitement.