Backyard ultra : la course où le dernier debout gagne
Le backyard ultra est une course sans distance fixe : chaque heure, tous les coureurs repartent pour une boucle de 6,706 km, et la course continue jusqu'à ce qu'un seul d'entre eux boucle un tour de plus que les autres. C'est le dernier debout qui gagne.
Les règles
- Une boucle de 6,706 km, à boucler en moins d'une heure.
- Un départ toutes les heures pile : si tu n'es pas dans la zone de départ quand la cloche sonne, ta course s'arrête.
- Le temps qui reste avant l'heure suivante est à toi : pour manger, boire, te changer, te reposer.
- Le vainqueur est le seul à boucler un dernier tour seul. Tous les autres sont notés comme abandon.
- S'il n'y a personne pour boucler ce dernier tour seul, la course s'arrête sans vainqueur.
Celui qui tient le plus longtemps après le vainqueur est souvent appelé l'« assist », parce qu'il l'a poussé jusqu'au bout.
Pourquoi 6,706 km
La distance n'a pas été choisie au hasard : 6,706 km par heure pendant 24 heures, cela fait exactement 100 miles, soit environ 161 km. Au bout d'un jour complet, chaque coureur encore en course a couvert la distance mythique de l'ultra.
D'où vient le format
Le premier backyard ultra est né aux États-Unis, à Bell Buckle, dans le Tennessee : Big's Backyard Ultra, organisé sur son terrain par Gary Cantrell, dit Lazarus Lake, aussi connu pour avoir créé la Barkley. La course porte le nom de son chien, Big. Le format s'est depuis répandu dans le monde entier, France comprise.
Ce qui fait la différence
Sur un backyard, la vitesse compte peu : 6,706 km en une heure, c'est une allure facile pour la plupart des coureurs entraînés. La difficulté, c'est de recommencer, encore et encore.
- La gestion du temps de pause : boucler le tour trop vite fatigue pour rien, trop lentement ne laisse plus le temps de récupérer.
- L'alimentation et l'hydratation, à chaque tour, pendant des heures : un estomac qui lâche met fin à la course plus sûrement que des jambes fatiguées. Notre article sur l'alimentation en trail donne les bases.
- Le sommeil, ou plutôt son absence : passé la première nuit, c'est souvent la tête qui décide.
- Le mental, qui fait tenir quand la boucle devient monotone.
Comment s'y préparer
- Construis une vraie base d'endurance, avec beaucoup de sorties en endurance fondamentale.
- Allonge progressivement tes sorties longues, avant de viser des durées que tu n'as jamais courues.
- Entraîne-toi à repartir : enchaîne des boucles d'une heure avec une courte pause, pour apprendre ton rythme.
- Teste ta nourriture et ton matériel à l'entraînement, jamais pour la première fois le jour de la course.
- Fixe-toi un objectif en nombre de tours, plutôt que de viser la victoire : pour un premier backyard, tenir 6 ou 10 tours est déjà une belle course.
Questions fréquentes
C'est quoi un backyard ultra ?
Une course où les coureurs bouclent une boucle de 6,706 km toutes les heures, jusqu'à ce qu'un seul d'entre eux termine un tour de plus que les autres.
Pourquoi la boucle fait 6,706 km ?
Parce que 6,706 km par heure pendant 24 heures font exactement 100 miles, soit environ 161 km.
Comment gagne-t-on un backyard ultra ?
En étant le seul à boucler un dernier tour seul. Si personne n'y parvient, la course s'arrête sans vainqueur.
Qui a inventé le backyard ultra ?
Gary Cantrell, dit Lazarus Lake, avec Big's Backyard Ultra, organisé sur son terrain dans le Tennessee. La course porte le nom de son chien.
Peut-on faire un backyard ultra sans être un ultra-traileur ?
Oui, c'est même une bonne porte d'entrée : chacun s'arrête quand il veut, et boucler quelques tours est déjà un bel objectif. Il faut tout de même une bonne base d'endurance.